The Visitors

The Visitors (2012), de Ragnar Kjartansson, es una videoinstalación de nueve canales que captura el momento en que un grupo de excéntricos invitados ocupa una mansión señorial decadente del norte del estado de Nueva York para realizar una performance musical. Ambientada en Rokeby Farm, en Barrytown, a orillas del río Hudson, una casa propiedad de la familia Aldrich desde 1688 y notable por haberse conservado prácticamente intacta en su elegante deterioro, The Visitors es un himno al amor romántico (y a su disolución); una sensual conmemoración de ABBA, el grupo favorito del artista en la década de 1970, un encuentro anticonformista entre un grupo de amigos y músicos eclécticos y una exploración de la performance de larga duración por la que el artista islandés se ha dado a conocer en el mundo del arte. A partir de la letra de un poema escrito por su expareja Ásdís Sif Gunnarsdóttir, titulado “Feminine Ways”, el cuadro cinematográfico en nueve partes muestra la interpretación de una melodía melancólica en una toma larga, ininterrumpida y repetitiva de 64 minutos. 

Atraídos tanto por la atmósfera de decadencia romántica de la casa como por sus excéntricos habitantes, Kjartansson y el grupo de músicos que lo acompañaba decidieron escenificar allí lo que el artista describe como una “canción de góspel nihilista femenina”, un género propio basado en contradicciones musicales. Los nueve visitantes ocupan distintos espacios interiores y exteriores —el salón, la cocina, el baño—, cada uno en un entorno separado y claramente diferenciado, tocando diversos instrumentos y cantando para sí mismos la melodía principal de la pieza. Solo mediante la sincronización de los nueve canales las voces y los instrumentos confluyen en una orquestación armónica. 

Nada altera el aura de los intérpretes: ni siquiera los amplificadores Fender que modulan los sonidos, los micrófonos y dispositivos de grabación que irrumpen en el encuadre de la cámara o las botellas de whisky escondidas en la nieve. Por el contrario, el desorden, los restos, los aparentes accidentes y los objetos fuera de lugar fascinan al espectador y capturan su mirada. Estos elementos confieren autenticidad al momento efímero y crean así una transición diáfana entre la performance, la música y el cine, los campos interrelacionados que articulan la ambiciosa práctica artística de Kjartansson.