LEGEND (A Portrait of Bob Marley)

La videoinstalación de treinta canales de Candice Breitz LEGEND (A Portrait of Bob Marley) —uno de los primeros encargos de TBA21— rinde homenaje al reggae jamaicano y a la figura legendaria de Bob Marley. Publicado en 1984 como una recopilación de grandes éxitos de Marley, Legend es el álbum de reggae más vendido de todos los tiempos. En consonancia con la idea, propia del reggae, de que una canción original puede dar lugar a un número ilimitado de versiones, covers o remezclas igualmente innovadoras, Breitz invitó a treinta jamaicanos de distintos ámbitos sociales a grabar sus propias versiones de Legend en un estudio profesional de Port Antonio, Jamaica. Cada participante reinterpretó el álbum completo de principio a fin, dando como resultado treinta interpretaciones simultáneas proyectadas en una pared formada por treinta monitores. La instalación de Breitz elimina deliberadamente la voz de Marley y los arreglos musicales conocidos, de modo que el músico permanece presente en la obra únicamente a través de sus letras y de las voces de sus seguidores. Este planteamiento abre un diálogo sobre la representación, en particular sobre las políticas racializadas de las industrias del arte y el entretenimiento. En los espacios expositivos predominantemente blancos en los que suele presentarse la instalación, LEGEND (A Portrait of Bob Marley) pone de relieve la importancia de la presencia de los cuerpos negros en el espacio expositivo.

LEGEND (A Portrait of Bob Marley) es también la primera de una serie de “retratos” de músicos icónicos, como Madonna, Michael Jackson, John Lennon y Leonard Cohen que Breitz realizó posteriormente. Para el comisario Okwui Enwezor, estos retratos encarnan una convergencia de impulsos archivísticos y conmemorativos que antepone la idea de la muerte y el duelo al espectáculo edificante, la celebración y la inmortalización. Breitz renuncia a representar a las estrellas del pop como individuos y opta, en cambio, por un enfoque que transforma la experiencia del espectador y la memoria en un acto colectivo. Al difuminar los límites entre el elogio y la elegía, el retrato de Marley realizado por Breitz funciona a la vez como expresión de conmemoración y recuerdo, entretejiendo elementos de celebración y lamento. 

(Texto escrito por TBA21 y utilizado como cartela de sala en la exposición "The Ecologies of Peace", C3A, Córdoba, 2024)